客家先民五次大規模的遷徒
客家人根在中原，后來，客家先民因為中原戰亂而南遷，先後遷到了贛江、濘江、梅江流域以及南方各省的山區。他們在那裡披荊斬棘，開山造田,落地生根。相對當地原居民，他們被稱為客家，後來也自稱客家。
客家的形成和發展與中國的移民運動緊密相連。在歷史上，客家先民曾先後經歷過五次大規模的遷徒運動。客家民系在形成以前就曾有過“秦開五嶺”和中原漢人的兩次南遷。
秦始皇消滅六國以後，又派屠睢、任囂統率50萬大軍，越過五嶺，平定百岳，建立桂林、象郡、南海三郡。為了開發嶺南，秦始皇又命令攻占嶺南的軍人，隨軍的被秦所亡六國的貴族、官吏、賈人和一萬五千無夫之女，就地屯墾，在嶺南安家落戶。
這些中原漢人在“與越雜處”的過程中，多數成為廣府民系，也有少數成為客家先民。現在龍川有秦、書、李、任四大姓，其族譜記載，祖先都是隨趙佗從中原南遷的完整家庭。
◎客家先民第一次大遷徒
西晉末年,由於統治階級的腐敗和階級民族矛盾的尖銳化引起永康元年的“八王之亂”繼之又在永嘉年間(即公元307〜313年)爆發了各地人民反對晉王朝的戰爭。
這時，匈奴、鮮卑、羯、氏、羌等少數民族趁晉室危機，各據地為王，相互爭戰不休，使中原陷入“五胡亂華”的局面。西晋王朝在動亂中减亡之后，中原成了胡人天下，他們耕農田、牛羊、虜漢人做奴隸。
不堪奴役的漢人大舉南遷，遂形成衣冠士族、官宦大户為主體的南遷潮流。他們由中原經河南南進入襄樊，沿漢水入長江遷遷向湖北、安徽、江蘇、浙江一帶;朝東則由九江到鄱陽湖，或順贛江進入贛南山區。
其前鋒已抓達今之梅州大埔，並於東晉義熙九年(公元413年)以“就民營”為基礎設置了義招縣。這時，偏安江南的東晋王朝，為安置中原移民，專門設立了僑州郡縣，予以各種優待。這股湖道此起彼伏，持績170多年，遷移人口達一、二百萬之眾。
◎客家先民第二次大遷徒
唐朝“安史之亂”後，國勢由盛而衰，相繼出現藩鎮割據、互相攻戰、縱兵殘民的動蕩局勢。加之中原災荒連年，官府敲榨盤剝，民不聊生，許多城鄉煙火斷絕，一片蕭條，連帝都也遷出長安。
不久，爆發了王仙芝領導的農民起義。王仙芝死後，由黃巢統領起義軍，馳騁中原，輾轉大江南北十數省。這些地方又是第一次南遷漢民分布的地域。
戰亂所及唯有贛東南，西南和粤東北“比較堪稱樂土” ，於是上述各省客家先民的大部分，由江州溯贛江而上，來到今天的贛南、閩西、粤東北的三角地帶定居。
根據客家族譜記載，這時期的移民，避居福建寧化石壁洞者也不少，這就是中原漢人歷史上第二次大舉遷徒。這次南遷，延續到唐後的五代時期，歷時90年。
◎客家先民第三次大遷徙
北宋都城開封，於公元 112年被金兵攻占後，宋高宗南渡，在臨安(今杭州)稱帝，建立南宋王朝。隨高宗渡江南遷的臣民就達百萬之眾。
元人入侵中原后，強占民田，推行奴隸制。處於黄河流域的漢族人民，為躲避戰亂又一次渡江南遷。隨後由於元兵向南進逼，閩贛粤交界處，成為宋元雙方攻守的戰場。
文天祥起兵抗元，率義軍進抵梅州時，客家兒女紛紛從軍。僅松口卓姓就有800多人。“男執干戈女甲裳，八千子弟走勤王” ，轉戰於閩粤各地。早先遷入此地的客家人，為尋安寧的生存環境，又繼續南遷,進入粤東的梅州、惠州一帶。這就構成了客家第三次遷移運動的一部分。
因為這時戶籍有“主”、“客”之分，移民入籍者皆編入“客籍”。而“客籍人” ，皆自稱為“客家人” ，以示與“主籍”的區别。
◎客家先民第四次大遷徒
客家先民第四次遷徒原因有兩個:
- 滿族入主中原的影響。清兵進至福建、廣東時，客家節義之士，多起而號召群眾舉義反清，及至義師失敗，又被迫散居各地。有隨鄭成功到台灣的;有向粤北、粤中、粤西搬遷的;有的則到了廣西、湖南、四川。
- 客家內部人口膨脹。閩粤贛邊區的客家人，經過兩百多年的發展，人口大增,山多田少，耕植所獲,不足供應，乃思向外發展。適逢清政府於康熙年間發起了“移湖廣,填四川”的移民運動。於是，由中原移居兩廣兩湖的漢民，便大量入川。
◎客家先民第五次大遷徒
清朝咸豐、同治年間，洪秀全領導的太平天國運動，以客家人為基本隊伍，從1851年到1864年,輾轉征戰長達十五年之久。天京陷落後，因起義軍受到剿殺而紛紛逃匿。在此期間，在粤中地區發生了持續十二年土客械門,清政府為解決土客之争，特劃出台山赤溪地區用以安置客家人。客家人開始了又一次的大遷徒，遷到海南、遷到廣西，甚至飄洋過海到海外去謀生。
＊遠播海外
客家人在向南方各省遷播的同時，又基於國內政治、經濟和家庭等原因，從南宋末年以來的700 餘年間，各地客家人先後分別由厦門、汕頭、廣州、海口、虎門、香港和台山赤溪的家沖等港口乘船，冒險到達新加坡、馬來西亞、緬甸、印尼、泰國、澳大利亞、紐西蘭和南、北美洲。還通過一條陸路，由廣西、雲南邊境進入緬甸、越南等地。
除南宋末年的抗元、清初的“反清復明”、清末的太平天國運動以及孫中山早期領導的武裝起義失敗後，隨員逃亡海外謀生的人以外，還有相當數量的破產農民和城市貧民，或自駕帆船、或被擄掠、誘騙、招僱為“契約華工”到新加坡等一些國家從事苦役勞動。20世紀中葉以來，又有一部分人由原住國向歐美等世界各地再行遷移。現在客家後裔已遍及五大洲的80多個國家和地區。正所謂“凡海水所到之處,就有華僑，有華僑的地方就有客家人”。
＊「日不落民族」
經過1600多年的發展，客家人總數已達6560多萬:分布在中國大陸17個省、180多個縣市的約有5512萬人;分布在港澳台地區的有595萬人;散居在海外84個國家和地區的約有454萬人。因此客家人被譽為“日不落”民系。
南遷漢人渡江後，集中匯聚於贛、閩、粤三省邊境山區，隨著人口的增多，逐漸占了優勢，並形成自己的大本營，客家民系始得在此形成。
(資料來源:福爾摩沙客家文化網)